Niko fue entregado a nosotros como una pizza. Fue en enero de 2021 mientras estábamos atrapados en casa en Panamá bajo algunas de las regulaciones pandémicas más elaboradas del mundo. Era un «tinaquero»; un perro callejero en argot panameño. El ha recorrido un largo camino; desde casi morir de hambre en las calles de Panamá hasta rodear la campiña irlandesa…
Éramos una familia irlandesa/inglesa que acababa de llegar a Panamá cuando la pandemia golpeó el mundo en 2020. Ni siquiera habíamos podido conocer aún a nuestros vecinos. De repente nos enfrentamos a algunas de las restricciones de bloqueo más estrictas del mundo. A los adultos solo se les permitía salir durante 2 horas dos veces a la semana según los últimos dígitos de sus pasaportes, ¡los niños no se les permitía salir en absoluto! Durante meses, mi marido cometió el error de intentar acompañarlos un día a una cita dental cercana y fueron escoltados a casa por la policía.
Tuvimos suerte; Teniamos una hermosa casa y jardín, pero nos estábamos volviendo loco por estar totalmente encerrados en un apartamento durante tanto tiempo. Las escuelas privadas cerraron durante 15 meses, las escuelas públicas durante 2 años. Hubo incluso «ley-seca» – una prohibición de la venta de alcohol durante 3 meses. ¿Cómo puede cualquier padre educar en casa a sus hijos sin beber? Gracias a Dios por el mercado negro de vinos caros que rápidamente se arrastró en pleno apogeo de cualquier restaurante que entregaría.»Quiero algunos churros… y con 12 meses de vino blanco por favor?!
Sin amigos o familiares cerca y mi marido trabajando largas horas desde casa, me sentí muy aislada. Cuando probé mi español para principiantes en mi carrera semanal al supermercado, pero se me hacía imposible entender cualquier respuesta que me dieran. Me llevó 6 meses averiguar lo que siempre me pedían antes de pagar en la caja. ¡Resultó ser sobre tarjetas de crédito !
Como todos los demás en todo el mundo, pensé que un perro ayudaría a sacar nuestras mentes del apocalipsis y hacer que nuestras interminables caminatas alrededor de la cuadra se sintieran menos monótonas.
Un vecino me recomendó contactar con un centro de rescate llamado Colitas y Narices Invisibles. Estabamos esperando visitar el lugar con los niños y elegir un perro que nos gustara. ¡Pero eso no fue lo que pasó! Debido a todas las restricciones, no se nos permitió conducir a ninguna parte y el centro de adopcion no permitía a ningún visitante.
Llamé y hablé con una amiga llamada Carey. Le conté lo que esperábamos: un perro macho, de más de un año (así que no mordería las cosas en casa), con mucha energía y sin ningun hueso malo en su cuerpo… con 3 niños pequeños que era crucial.
Carey dijo que solo tenía un perro con esas características y que lo traería al día siguiente. ¡Espera! ¿Qué? ¿Y si no nos gusta? ¿Y si no le gustabamos? Ella me envió fotos y videos y él se veía encantador, divertido y agitado, pero aún así yo estaba preocupada…
Niko estaba por la primera vez en un coche de camino a nuestra casa. ¡El también se veía muy preocupado!
Encuentro con Niko:
Cuando Carey y Niko llegaron, estaba petrificado ante nosotros. Se escondía detrás de Carey y se pasó huyendo de los niños. Carey se quedó con él durante una hora mientras se acostumbró un poco más a nosotros. Estaba alarmada por lo asustado que estaba. Carey nos dijo que le dieramos tiempo. Ella dijo vamos a ver cómo está en un día, luego una semana, un mes, 3 meses… Incluso 6 meses. Él se adaptaría. Y, si no funcionaba, ella volvería por él, y podríamos probar con otro perro diferente.
Después de que Carey se fue, Niko rápidamente se unió a mí y eso duró meses. Me seguía por la casa todo el día, persiguiéndome a cada paso. Se negaba rotundamente a dar un paseo con los niños a menos que yo fuera con ellos. Endurecía todo su cuerpo mientras intentaban arrastrarlo, pero siempre deslizaba el cuello y volvía a la casa.
Me preocupaba que nunca se iba a convertir en el perro de la familia.
Estaba peor con mi marido. Durante semanas, cuando mi marido se atrevía a salir de su oficina después de horas de reuniones intensas de zoom, Niko le ladraba y le gruñía para luego correr valientemente para esconderse detrás en un arbusto. Ahora, claro está, mi marido es un hombre sumamente alto de 6 pies 7 pulgadas, estaba segura que Niko que nunca había visto a nadie tan grande. La gente asumía que había podido ser maltratado por un hombre alto antes de atraparlo, pero no creía que podía ser todo lo que ocurría. Había sido llevado al centro de rescate como un cachorro y tratado bien (probablemente por personas de tamaño más razonable) desde entonces. Tal vez eran las cejas alarmantemente tupidas de mi marido. Tal vez fueron los cálculos de mi marido de cuánto nos iba a costar un día llevar este perro a casa a Irlanda. Tal vez fue por el fuerte apego del perro hacia mí. No pudimos resolverlo.
Era extraño y eventualmente se volvió molesto. No sabíamos cómo evitar esta situación. Buscamos consejos en Google, llamamos a Carey un par de veces para que nos guiara y seguimos intentándolo. Mi marido pasaba años tirado en el suelo, tirando trozos de carne al perro mientras miraba hacia otro lado. Le tomó semanas a Niko presentarse y aceptar una golosina desde 6 pies de distancia. Después de meses de esta situación, con mi marido y yo discutiendo sobre si estaba tratando lo suficiente, casi le dijimos a Carey que tendríamos que rendirnos. Finalmente, un día Niko tomó una salchicha de la mano de mi marido. ¡Aleluya! Era más o menos como bailar con lobos, solo que aún más tedioso.
Niko dio la vuelta a una esquina y de repente las cosas empezaron a mejorar. No sé por qué nos tomó tanto tiempo. Pero, estoy encantada de que seguimos intentándolo. Ahora Niko adora a mi marido, salta sobre su regazo en cualquier oportunidad que tenga y extrañamente trata de sentarse en su cabeza, lo que nunca resulta muy bien. Aunque Niko todavía mira hacia atrás para ver dónde estoy, felizmente sale a caminar con el resto de la familia sin mí. Ha resultado ser un perro leal, inteligente, en forma, atlético y fantástico. Todavía es bastante desconfiado de las cejas de mi marido pero, mientras estén levantadas, está lleno de confianza, fácilmente entrenable y muy, muy divertido.
